De sillas y almohadones o de la naturaleza ritual del poder en la Nueva España de los siglos XVI y XVII

Abstract

El artículo estudia la interrelación entre ritual público y autoridad colonial en la Nueva España de los siglos XVI y XVII. En la sociedad colonial, el afianzamiento de la autoridad dependía más de cuestiones tales como prestigio, reputación y/o apariencia pública que del uso de la fuerza. Eso permite explicar la trascendencia tan grande que los contemporáneos dieron a todo tipo de rituales públicos pues sus efectos estaban lejos de ser algo insignificante y eran mucho más que simples disfraces para hacer más digerible el poder de los gobernantes. Los oficiales reales consituían su poder y su identidad a través del ceremonial público y, por tanto, daban una importancia crucial al mantenimiento de una imagen pública llena de autoridad. Abstract This article examines the relationship between public ritual and colonial authority in sixteenth and seventeenth-century New Spain. In colonial society, the establishment of authority depended more on such things as prestige, reputation and/or public appearance than on the use of force. This helps explain the great transcendence attributed by contemporaries to all kinds of public rituals. Their effects were far from negligible: they were much more than a disguise with which to make the rulers' power more palatable. Royal officials constituted their power and identities through public ceremony, and therefore placed crucial importance on maintaining an authoritative public image.